水杉为什么被称为活化石?

水杉是一种非常古老的生物，历史悠久，极为珍贵。水杉最早出现于中生代白垩纪，广泛分布于北半球。水杉化石发现于欧洲、北美和东亚，从晚白垩世到新生代地层，后来在中国也有发现。