海底雪花是什么

海底雪花是指深海中像雪花一样不断沉降的有机物碎屑。

海底雪花，是指深海中像雪花一样不断沉降的有机物碎屑。当海表面附近的植物和动物死亡并腐烂时，它们会落到海底，就像树叶和腐烂物落到森林地面一样。因为它看起来有点像白色的绒毛团，所以被称为 “海底雪花”，持续不断的海底雪花为许多深海生物提供了食物。

海底的组成包括：已死或将死的动植物（浮游生物）、原生生物（如硅藻）、细菌、排泄物颗粒、泥沙和尘土等。“雪花”（多成团或丝状）通过含有多糖的黏性物质粘在一起，形成的大的聚集体。随着时间推移，这些聚集体直径可长到几厘米，需要几周时间才能飘到海底。

然而，海底雪花中大多数的有机物不能到达海底，而是在前1000米的飘浮过程中，被微生物、浮游动物和其它滤食性动物消费掉。因此，海底雪花可以视为深海和底栖生态系统的基础，因为阳光不能到达这里，深海生物重度依赖它作为能量来源。

最早看到“海雪”的是美国的一位生物学家，他发现“海雪”是由浮游生物组成的絮状物，便称之为“浮游生物雪”。深海潜水器的发明，使人们能够潜入深海进行观察，大大地开阔了眼界，“海雪”也因此被人们所发现。

海洋表面波涛汹涌，而深邃的海底除了漆黑一片，是否也会呈现其他景观呢？其实，深海之下也有另外一番景致，那就是一年四季不停飘落的“海雪”。

美国的一位海洋生物学家在乘深潜器在大洋深处考察时，发现探照灯所照之处的海水中，映射出雪花纷飞的景象。后来越来越多的海洋生物学家在深海考察时，也见到了类似的“雪景”。

事实上，形成“海雪”的物质并非冰晶物，而是大海中的悬浮物。科学家发现，“海雪”不仅是浮游生物，海水中大量生物死亡分解后的碎屑、海洋生物的排泄物、大陆水流带来的颗粒等都可以作为合成“海雪”的原料。

那么，这些颗粒为什么看起来像雪花一样“纷纷扬扬”呢？

原来，海水中有一种光合细胞，在代谢过程中会生成一种像蜘蛛丝一样具有很高黏度的营养物质——黏多糖。这些颗粒在海水中相互碰撞结合，并形成大型絮状悬浮物。当它们结合到足够大时，就会慢慢下沉，如同片片雪花飘落。

此外，又由于光的折射作用，水中的物体看起来比实际的要大，所以悬浮物质看起来像雪花一样。加上悬浮物与海水比重差不多，能在海水中随流飘荡，所以展现在人们眼前的仿佛是雪花飞舞。

本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关。