低成本FPGA来袭，剑指工控与车载领域

　　尽管FPGA（可编程逻辑闸阵列）两大业者Xilinx与Altera在先进制程领域战得天昏地暗，一般来说，大多人对于FPGA产品的认识是价格昂贵、晶片面积大，但在性能方面却相当优异，所以在许多极需超高运算效能的应用领域来说，FPGA可谓有着先天的竞争优势。但不表示这些FPGA业者在其他战场就毫无动作可言，Altera资深产品行销总监Patrick Dorsey就表示，Altera投入低成本的FPGA开发已有数年的时间，而竞争对手没有在该领域有所着墨。

 

　　此次Altera所推出的MAX 10 FPGA是首度采用台积电嵌入式快闪记忆体55奈米制程，这也是首款整合了12位元的SAR ADC（类比数位讯号转换器）的FPGA产品。但Patrick Dorsey也表示，该款产品同时具备SRAM与Flash的技术特性，Altera本身就是以SRAM为基础的FPGA业者，导入Flash的理由，是希望在系统断电之后，还有办法记忆当下的相关资讯，以便重开机时，能恢复当初的状态，这一点SRAM就力有未逮。除此之外，该FPGA也整合Altera常见的软式核心Nios II，具备即时运算的特性。

　　Patrick Dorsey进一步谈到，过往的FPGA系统都是采取分离式设计，但MAX 10 FPGA整合了ADC与软式处理器核心外，也整合了电源稳压器、震荡器、快闪记忆体与温度感测器等，想当然的，这大幅缩减了系统面积，其系列产品中，最小封装可达3x3 mm，最低阶的产品价格仅有1.5美元。目前已经可以供货、开发套件与软体工具，也都全部到位

　　他坦言，硬式核心的处理效能的确高于软式核心，但对于晶片面积的微缩有相当大的助益，另一方面，硬式核心的问题在于无法客制化，但软式核心却可以，这对于工业自动化领域来说，像是要更新系统的作业程序，就会有不少的助益。

　　Patrick Dorsey坦言，该产品的面世，的确会对既有的MCU（微控制器）业者产生些许影响，但就价格竞争力来说，MCU依然具备相当的优势，所以也有可能是采取MAX 10 FPGA搭配MCU的方式，这也是有可能的。

　　MAX 10 FPGA的市场定位是锁定车用电子、工业自动化与储存等应用领域，Patrick Dorsey强调，这些市场有不少非常强调长期的供货时间，Altera最长的产品供货可达20年之久，所以非常适用于车用与工业自动化领域。