在许多美国电影或文学作品中,很多主角一进酒吧,往往会点上一杯“威士忌”,来继续剧情的发展。
一个圆桶状的厚底杯子中,只装着4分之一(甚至5分之一)的威士忌,大部分情况下还会带着冰块,直接一饮而尽,然后继续重复这个过程,直到喝够!喝尽兴!
不同于中国酒桌上礼仪繁多的白酒文化,威士忌属于“没事就整两口”的那种。
相对于古装电视剧中,侠客抱着二斤白酒的坛子大口豪饮的风格,威士忌的喝法确实要“含蓄”许多。
但值得说明的是——它和白酒一样,都属于“烈酒”。
蒸馏浓缩出来的啤酒
威士忌是由英文“Whisky(或Whiskey)”音译而来,是一种由大麦、黑麦、小麦等谷物酿制,在橡木桶中经过多年陈酿,调配成43度左右的烈性蒸馏酒。
威士忌的酒精度数一般在40°-60°,虽然比常规白酒的38°-68°略低,但称之为“烈酒”毫不为过。
所谓蒸馏,就是以谷物为原材料,经过发芽、糖化、发酵、蒸馏、陈年、混配6道工序,使得“乙醇浓度”高于原发酵产物而得到的产物。
有趣的是,前面三个步骤,就是酿造啤酒时所用到的——将发芽的谷物(麦类)进行糖化,再加入酵母进行发酵,最后加入啤酒花提高风味,就成了啤酒。
如果继续将啤酒蒸馏,来提高酒精度数,再装入橡木桶陈年,最后进行混配,威士忌就被做出来了。
所以从另一个角度理解,我们也可以将威士忌称之为“蒸馏浓缩出来的啤酒”。
不过说归说,啤酒是谷物发酵酒、威士忌是谷物蒸馏酒的事实可不要混淆。
威士忌的产地与分类
威士忌的起源已不可考,但如今已遍布世界各地,根据产地不同,可分为苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌、美国威士忌和加拿大威士忌四大类,其余还有日本威士忌与其它国家威士忌。
而从口味上,它还有着单一麦芽与调和威士忌的区分:
‘单一麦芽’威士忌:酿造、储存都在同一酒厂,只用大麦麦芽和水为原料蒸馏而成,并在橡木桶内熟成3年以上。‘单一谷物’威士忌:酿造、储存都在同一酒厂,但原料是成本更低的“玉米”来酿造而成。‘调和’威士忌:最少2家酒厂的原酒混合,且必有一家是以谷物酿造的。‘纯麦’威士忌:最少2家酒厂的原酒混合,且都为“单一麦芽”,也属于调和威士忌的一种。
单一麦芽威士忌的风味更加鲜明纯粹,纯粹到没有多余的语言能够形容它。
而调和威士忌则更加复杂,产地、酒龄、口味,甚至是酿酒师的手法,都会左右成品后的味道,当然它也更能迎合大众口味。
单一威士忌的瓶身都会标注上蒸馏、装瓶年份,因为每年的产量是固定的,所以每一瓶都是独一无二的存在。
调和威士忌虽然不用标注,但它的基酒必定是足年的,瓶身所标注出的年份,一般是“基酒最少的陈年时间”,例如3、5、10、12、15、18年等。
尤其是在最权威的苏格兰威士忌行业里,明确规定年份只能是酒内最低年份标识。
这种分类看上去像是在讨论血统,并且“单一麦芽”的格调似乎更高,但它们并没有纯不纯正之分,只能说各有千秋,各有特点,各有优势。
——轻肥说——
威士忌与白酒一样,也有档次之分,少则几百,多则上千,甚至上万。
我曾见过有人将百元价位的威士忌,来对标千元的白酒,他有可能是切身体会,也可能是哗众取宠来突出自身的与众不同,不置可否。
但毋庸置疑的是,越是向高端靠拢,风格往往越是浓烈,对品酒者的口感经验还是非常高的。
如果您对威士忌有另外独特的见解,也欢迎在评论区留言,我们一同讨论。
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