剑桥大学出版社的两次改革

改革一：“不亏钱”是底线
作为世界顶级学府剑桥大学的附属单位，常有富人向出版社捐赠，出版社向来不必太担心财务问题。因此，过去，销售与利润从来不是出版社的最优先考量。1963年，它出版的《新石器时代南印度的畜牧人》一书，读者群全球只有10个人。
如此长期不重视利润，即使“富爸爸”也受不了。上世纪70年代，出版社再度出现经营不善的危机。“剑桥大学说，‘不，这次你要自己想办法’。”首席执行官潘仕勋说。
结果，当时出版社只做了一件事就扭亏为盈——把所有出版物涨价一倍。原来，剑桥大学出版社的出版物，已经有50年没有调整过售价了。
“在这些循环之间，你可以看到，也许我们太专注于成为好的出版商，而忘了要做一个好的生意人。”首席执行官潘仕勋表示。
因此，当6年前剑桥大学出版社再度出现财务危机时，潘仕勋的第一步改革，就是为新出版物设下简单的底线：“不亏钱。”他说，像《新石器时代南印度的畜牧人》这种全世界只有10个人看得懂，但具有学术价值的书，如果只有剑桥能出，当然可以出版，“但价格可能高得多”。
“赚钱，其实关系到人们如何解读你。”潘仕勋表示，一旦没有利润，组织效率就会下滑，读者便不再信任你的品牌，银行也不想和你来往。
这番话，对于一个一般的企业或许没什么了不起，但在重视学术价值的教育殿堂，谈钱是俗气的。这一步改革引起了出版社内部的激烈争论。“必须让一些人离开”，潘仕勋轻描淡写地说。
改革二：跟上数码革命
进行数码出版的关键投资，花费数千万英镑，积极与微软、Google、日立等合作，出版电子书，建立学术资料库，构架教材与英语在线学习互动网站，为出版社的未来养“金母鸡”。
“5年前，数码出版物约占出版社销售额的12%，现在接近18%，每年都以一个百分点在成长。”首席执行官潘仕勋用手在空中画了一条曲线，先是缓和的，接着陡然向上。
“不变革，就死亡，”潘仕勋预言，“100年后，将不再有新的传统纸本出版物。”出版业因应数码革命而变革，是必然的选择。
问题是，剑桥大学出版社一年的营收为数亿美元，没有大钱可烧。对此，潘仕勋认为，关键是时机，“没办法在线销售的，就不要数码化。”
他描绘的未来，对保守的出版社而言仍有些激进。但若回头看历史，出版业的每一次大跃进，背后都有科技变革，例如“活字印刷”让大学有印书、传播知识的能力；蒸汽机的发明缩短了运输时间，书籍才能大量印刷，在全球销售。
每一次危机都是变革的最佳时机。对这个古老的出版社来说，“与时而变”是让它存活下来的关键。